Nació en Humacao el 3 de enero de 1965 y son sus padres Gloria Tirado e Ismael Rivera. Completó sus estudios en las escuelas públicas de Humacao y estudió 2 años en La Universidad del Turabo en Caguas. Trabajó como Oficial de Custodia por 7 años hasta su trágica muerte el 23 de diciembre de 1996 a los 31 años.

Se inició en el levantamiento de pesas bajo la supervisión del entrenador nacional José (Jossie) Marrero. En 1981 y en la modalidad de alzadas olímpicas, arribó en segundo lugar en El Campeonato Nacional Novicios en los 60 kgs. En 1982, igual modalidad: peso y Campeonato Nacional llegó tercero con 365 kgs. En 1982 se coronó Campeón Nacional Senior en la división 67.5 kgs y visita la plataforma internacional alcanzando el 4to.

Lugar en Los Juegos Centroamericanos y del Caribe con 217 kgs. de total olímpico.

En 1983, en la Liga Atlética Universitaria (LAI), hubo una reñida competencia en los pesistas Humacaeños Ismael y Porfirio de León. Ambos destrozaron las marcas de arranque y total olímpico y por peso corporal, ganó Porfirio.

Luego de un retiro, regresa en 1987 logrando primer lugar en 260 kgs y tuvo una magnífica demostración en el Torneo Centro Americano Manuel Suarez Memorian en Cuba ganando una medalla de plata y dos de bronce.

En los Juegos Centro Americanos de 1990 en México, se ganó la admiración de la fanática por su voluntad en sus intentos de 125 y 155 kgs en envión para lograr una cuarta posición.

Ismael Rivera Tirado un Campeón de mucha cría, fajón como ninguno, esposo, padre ejemplar, amigo leal y brillante Estrella en La Hartelofila Boricua, un delincuente juvenil ¡le quitó la vida a un Valiente y Valioso Ciudadano, para que naciera Una Leyenda!.